Cây trầm kỳ nam, Agarwood (gỗ thạch), eaglewood (gỗ đại bàng), gaharu, aloeswood (gỗ thùa), những loại gỗ này chỉ là vài tên dùng cho lõi gỗ có nhựa, thơm và giá trị cao tạo ra bởi Aquilaria malaccensis và những loài khác của cây đại mộc Indomalesian giống Aquilaria. Nhiều tên cho loại gỗ tối và nặng này (tên Trung Quốc có nghĩa là gỗ trầm) phản ánh việc sử dụng phổ biến và đa dạng trong hàng ngàn năm. Việc sử dụng gỗ trầm kỳ nam như là một dược liệu đã được ghi chép trong Sahih Muslim, trở lui lại khoảng thế kỷ thứ 8, và trong nội dung y học Ayuvedic Suscruta Samhita. Việc sử dụng gỗ như một hương liệu đã được ghi chép trong Cựu Ước. Những loại gỗ này và công dụng tiếp tục cho đến ngày nay. Cây trầm hương được dùng trong y học Ayuvedic, Tây Tạng và Đông Á truyền thống. Dầu và nhang trầm kỳ nam được dùng vì đặc tính mùi hương của chúng, đáng chú ý là ở Trung Đông. Nhang trầm kỳ nam được dùng trong những lễ hội tôn giáo bởi những người Phật giáo, Ấn giáo và Hồi giáo, trong khi một trường hợp tái sinh của lễ hội nhang "Koh doh" ở Nhật Bản đã thắp sáng lại sự quan tâm đến cây trầm kỳ nam ở nước này. Ở Đài Loan, cây trầm kỳ nam là một thành phần hương liệu trong loại rượu vang Chu-yeh Chin và Vo Ka Py. Mặc dù ít phổ biến, cây trầm kỳ nam có thể cũng được khắc trong điêu khắc, hột và hộp, thỉnh thoảng những loại gỗ này còn được sử dụng cho mục đích tôn giáo.

Giải trình thương mại quốc tế về cây trầm kỳ nam trở lui sớm về thế kỷ 13, Ấn độ đang là nguồn sớm nhất của cây trầm kỳ nam cho thị trường hải ngoại. Cây trầm kỳ nam đang được mua bán với số lượng lớn. Trên 700 t cây trầm hương  từ Aquilaria malaccensis được báo cáo trong thương mại quốc tế năm 1997. Ước chừng 20 nước được báo cáo trong dữ liệu thương mại có thể sử dụng như xuất khẩu và tái xuất khẩu trầm kỳ nam từ 1993-1998, với xuất khẩu từ Indonesia và Malaysia cần chì. Mặc dù khối lượng thương phẩm tổng hợp có thể hình như là nhỏ về mặt "mua bán gỗ", chúng không nhỏ về mặt tiền bạc. Những mảnh và đoạn trầm kỳ nam (agarwood) có thể bán vài trăm đến vài ngàn USD mỗi kilô. Giá của dầu chưng cất từ trầm kỳ nam thường là giữa 5 đến 10 ngàn USD mỗi kilô, nhưng có thể là có ý nghĩa nhiều hơn với dầu trầm kỳ nam có chất lượng đặc biệt.

Chẳng may, nhu cầu về trầm kỳ nam hiện nay vượt quá xa nguồn cung cấp có thể sử dụng, tự nhiên bị giới hạn do tính chất tạo ra nó - trầm kỳ nam chỉ được tìm thấy tỷ lệ nhỏ số cây Aquilaria của những loài ấy đã biết để tạo ra nó. Mặc dù nghiên cứu về xuất xứ của trầm kỳ nam đang thực hiện, hình như là nhựa thơm thấm vào lõi gỗ của vài cây Aquilaria được tạo ra như là một phản ứng lại vết thương và/hoặc trong một trường hợp lây lan do nấm. Gỗ có nhựa này, hoặc " trầm kỳ nam ", đang được tìm kiếm, gỗ không thấm đang được xem là quá mềm để dùng trong xây dựng. Trầm kỳ nam được thu hoạch bằng cách đốn cây và xẻ cây mở. Những dấu hiệu ngoài của sự hiện diện của trầm kỳ nam không  phải là điều hiển nhiên. Như là một kết quả, cây đại mộc Aquilaria thường được đốn xuống một cách không phân biệt trong việc tìm kiếm xem những cây nào có trầm kỳ nam. Giá trị cao của sản phẩm trầm kỳ nam cũng đang kích thích việc thu hoạch bất hợp pháp ở vài nước.

Những quần thể của tám loài Aquilaria đã giảm xuống đến điểm nơi đó chúng được xem như bị đe doạ theo Cấp hạng Sách Đỏ IUCN. Trong số, sáu loài được xem là ở mức rủi ro khai thác quá mức về trầm kỳ nam.

Về mặt bằng chứng thu hoạch không bền vững và thương mại, hành động liên chính phủ đã dùng để mang lại thương mại quốc tế một trong những loài này, Aquilaria melaccensis,  trong chừng mực bền vững. A. malaccensis được trình bày trong phụ bản II của Hiệp định Thương mại Quốc tế về những loài đang có nguy cơ động và thực vật hoang dã (CITES) ó hiêu lực từ tháng 2, 1995. Danh sách này bắt buộc tất cả nước thành viên CITES xuất khẩu hoặc xuất khẩu-lại, những phần và chất trích A. malaccensis (ví dụ gỗ, mảnh, dầu) để cấp phát tài liệu CITES về chuyển tải hàng này xuất khẩu. Trong trường hợp xuất khẩu từ những nước có trang trại, hiệp định giả định là điều trên cho phép phải chỉ được cấp một lần chính phủ xuất khẩu đã xác nhận là trầm kỳ nam sẽ được xuất khẩu đạt được một cách hợp pháp và không gây hại cho sự tồn sinh của loài.

Uỷ ban Thực vật CITES đã xem điều này như một quyền ưu tiên xem xét lại việc thực thi CITES trình bày về Aquilaria malaccensis trong thời gian ba năm 1998-2000. TRAFFIC được hợp đồng bởi Ban Thư ký CITES để tiến hành cuôc khảo sát trên năm 1998. Khảo nghiệm của TRAFFIC ban đầu tập trung một cách đặc biệt vào việc thực thi CITES. Tuy nhiên, như vài loài Aquilaria khác nhau trong thương mại và trầm kỳ nam cực kỳ là khó nhận diện ở cấp loài, khảo nghiệm của TRAFFIC được mở rộng để bao gồm khảo sát tổng hợp về việc sử dụng trầm kỳ nam và thương mại. Thông tin được thu thập thông qua những cuộc phỏng vấn với quan chức chính phủ, những nhà nghiên cứu và mua bán trầm kỳ nam khác, biên tập và phân tích dữ liệu mua bán của CITES và Thuế quan, và một cuộc khảo sát về tài liệu tham khảo và tính chất hợp pháp khả dụng. Những khảo sát thị trường và tham quan những điểm thu hoạch và trung tâm chế biến được thực hiện trong vài nước.

Những kết quả khảo nghiệm của TRAFFIC được báo cáo trong báo cáo Mạng TRAFFIC "Heart of Matter: Việc sử dụng trầm hương và thương mại và việc thực thi về Aquilaria malaccensis.

Vài phát kiến chủ yếu của báo cáo này được tóm tắt dưới đây.

Mua bán trầm kỳ nam và kiểm tra thương mại về Aquilaria macaccensis

Việc mua bán quốc tế trầm kỳ nam liên quan đến gỗ, mảnh gỗ, bột, dầu và, mặc dù không được nhận diện trong dữ liệu thương phẩm có thể sử dụng, phần lớn một cách chắc chắn hoàn tất sản phẩm như là hương liệu, nhang và dược liệu. Việc phân loại (chia cấp hạng) của trầm hương, và vì thế giá trị của nó, lệ thuộc không những vào loai có liên quan, mà còn nhiều yếu tố phức tạp liên quan đến kích thước, hàm lượng nhựa, hương liệu, và màu sắc của trầm kỳ nam để bán và trong trường hợp dầu, với độ thuần khiết của nó. Nước xuất xứ cũng là một yếu tố quan trọng xác định giá trị trầm kỳ nam.

Dựa trên những dữ liệu thương mại có thể sử dụng, Indonesia và Malaysia hình như sẽ là những nguồn chính trầm kỳ nam (của mọi loài) trong thương mại quốc tế. Xuất khẩu báo cáo bởi CITES về A. malaccensis từ Indonesia đứng đầu 920 t từ 1995 đến 1997. Những xuất khẩu này có thể đã bao gồm những loài Aquilaria khác thêm vào A. malaccensis. Trên 340 t A. malaccensis được báo cáo như đã xuất khẩu từ Bán đảo Mã Lai trong cùng thời gian. Dữ liệu báo cáo năm của CITES về xuất khẩu từ Sabah và Sarawak không thể sử dụng vào lúc viết. Tuy nhiên, theo thông tin nhận từ Sarawak's CITES Management Authority, gần 530 t A. malaccensis được xuất khẩu từ Sarawak riêng trong năm 1998. Cùng với Indonesia, xuất khẩu được báo cáo từ Mã Lai có thể sẽ có bao gồm những loài thêm vào A. malaccensis. Việt Nam cũng là một nguồn trầm kỳ nam quan trọng trong mua bán, với dữ liệu của Thuế quan Đài Loan cho biết việc nhập khẩu trên 5000 t trầm kỳ nam từ Việt Nam từ năm 1993 đến 1998. Việt Nam không được tin sẽ là một nước trang trại về A.malaccensis, và vì thế, điều này hình như có thể những chuyến tải hàng có liên quan đến những loài khác, ví dụ A. crassna. Kampuchea và Thái Lan được báo cáo đã xuất khẩu trên 300 t trầm kỳ nam đến Đài Loan từ 1993 đến 1998, chỉ nước sau là nước trang trại trồng A. malaccensis, Việc nghiên cứu thêm là điều cần thiết để thu thập dữ liệu về vai trò trong thương mại của Cộng Hoà Dân Chủ Nhân Dân Lào và Myanmar, đã được nhận diện như là những nước nguồn trầm kỳ nam.

Phần lớn trầm kỳ nam trong thương mại quốc tế dành cho người tiêu dùng ở Viễn và Trung Đông, có nơi đến xuất khẩu cuối chủ yếu từ 1995 đến 1997 gồm có Saudi Arabia, Liên hiệp vương quốc Ả Rập, Hồng Kông và Đài Loan. Vài dữ liệu nhập khẩu có thể sử dụng, tuy nhiên, với phần lớn những nước tiêu dùng không thành công trong việc báo cáo A. malaccensis trong dữ liệu báo cáo năm của CITES. Nhiều điều đã biết liên quan đến nơi gửi cuối đến từ xuất khẩu báo cáo bởi Indonesia, Malaysia và nhập khẩu và xuất khẩu lại bởi Singapore. Nước sau giữ một vai trò quan trọng cực kỳ trong thương mại, việc nhập khẩu trầm kỳ nam phát sinh từ Nam và Đông Nam Á châu, trong số phần lớn chắc là đa số lớn được xuất khẩu lại, vài dưới hình thức chế biến cao hơn, ví dụ dầu. Singapore báo cáo việc xuất khẩu lại của phần lớn 800 t A. malaccensis từ 1995 đến 1997, ước chừng 70% số lượng trầm kỳ nam báo cáo như xuất khẩu đến Singapore bởi Indonesia và Bán đảo Mã Lai trong cùng thời gian này (1113 t). Một khi nhà cung cấp chính trầm kỳ nam cho thị trường quốc tế, Ấn Độ hiện nay hành động cơ bản như là một trung tâm chế biến trầm kỳ nam từ những nước trang trại khác, có trữ lượng tự nhiên phần lớn thiếu bởi việc xuất khẩu quá mức.

Tất cả những nước trang trại trồng Aquilaria mà thông tin được thu gom trong khảo nghiệm này đã thông qua vài hình thức thu hoạch và/hoặc kiểm tra thương mại. Những Chính phủ của Indonesia, Bán dảo Mã Lai và Sarawak (nhưng không Sabah) đòi hỏi là những nhà xuất khẩu A. malaccensis nhận giấy phép xuất khẩu của CITES. Tuy nhiên, không có vẻ là những "phát kiến không gây hại" đầy đủ đòi hỏi bởi Hiệp định được thực hiện trước khi cấp những giấy phép này. Thông tin về tình trạng loài trong đời sống hoang dã thường là ít ỏi, giới hạn khả năng của những Chính phủ này để xác định xuất khẩu đang được duy trì ở chừng mực bền vững.

Những cố gắng tôn trọng triệt để những yêu cầu của CITES bị ngăn cản thêm bởi những khó khăn trong việc nhận diện gỗ ở cấp loài là khó và vượt quá khả năng của phần lớn nhân viên hợp pháp. Việc nhận diện sản phẩm như là dầu có thể hình như sẽ là không thể thực hiện khi không sử dụng kỹ thuật phòng thí nghiệm. Như là một kết quả, giới chức thẩm quyền hợp pháp ở Indonesia và Malaysia hình như không phân biệt giữa tràm kỳ nam của A. malaccensis và trầm kỳ nam của những loài Aquilaria khác trong thương mại.

Việc thu hoạch bất hợp pháp và thương mại làm suy yếu thêm những cố gắng quản lý việc khai thác loài Aquilaria. Đây là những báo cáo thu hoạch trầm kỳ nam bất hợp pháp và/hoặc thương mại ở Ấn Độ, Indonesia, Cộng hoà Dân chủ Nhân dân Lào, Malaysia, Myanmar, Papua New Guinea và Việt Nam. Những thu hoạch bát hợp pháp từ những diện tích có bảo vệ đã được báo cáo ở Indonesia, ví dụ, và từ trang trại trầm kỳ nam nhà nước ở Ấn Độ.

Với triển vọng yêu cầu thường xuyên đối mặt với nguồn cung giảm, những dự án đang thực hiện trong vài nước để làm tăng sản xuất trầm kỳ nam thông qua việc canh tác loài Aquilaria (ví dụ Ấn Độ, Indonesia,  Viêt Nam) và thông qua việc tìm kiếm cảm ứng nhân tạo những cây Aquilaria để tạo ra trầm kỳ nam (ví dụ ở Indonesia, Việt Nam). Nói chung, những cố gắng trên chưa xuất hiện thành công trong việc sản xuất trầm hương với số lượng thương phẩm đủ để vượt quá yêu cầu về loài hoang dự trữ. Tuy nhiên, trầm kỳ nam đang được tạo ra bởi những trang trại A. malaccensis ở Ấn Độ và một chương trình để kích thích sản xuất trầm kỳ nam trên cây Aquilaria trồng ở Việt Nam được báo cáo đã thành công trên một cơ sở thực nghiệm.

Như đã trình bày trên, sáu loài Aquilaria đã được xem như bị đe doạ bởi sử dụng quá mức. Trừ trường hợp hành động thêm dùng để kiểm tra việc thu hoạch trầm kỳ nam và mua bán, hình như có thể là những quần thể hoang dã A. malaccensis và những loài chuyên tao trầm kỳ nam khác sẽ tiếp tục suy giảm. Ảnh hưởng âm tính của mức giảm trên không chỉ về mặt thiệt hại đa dạng sinh học mà còn rõ là có giá trị cao và tài nguyên rừng giá trị.

Hành động khẩn cần cho một số lượng tiền phương để giảm mô hình hiện tại thu hoạch quá mức và mua bán bất hợp pháp. Yêu cầu nhiều hơn sẽ được biết liên quan đến tình trạng và sinh học của những loài này ngoài thị trường, đặc biệt đã biết đang được xuất khẩu khối lượng lớn trầm kỳ nam, ví dụ Kampuchea, Indonesia, Malaysia, Thái Lan, và Việt Nam. Những cố gắng khảo nghiệm tăng lên trong những nước này và những nước trang trại khác phải có ưu tiên cao. Yêu cầu nhiều hơn sẽ được biết liên quan đến dòng chảy lợi tức từ thu hoạch trầm kỳ nam và mua bán để làm tăng cơ hội và khuyến khích quản lý tốt thu hoạch và kiểm tra mua bán, bao gồm việc thực thi cải tiến CITES và công cụ tốt hơn để nhận diện loài đang mua bán cũng là điều cần thiết. Nên chú ý đến việc tạo ra những phát kiến không-gây hại với A. malaccensis ơ Nam Dương và Malaysia và việc nhận diện loài mua bán từ những nước này và những nước trang trại trồng A. malaccensis , như là Thái Lan. Đã biết là nhiều loài Aquilaria khác cũng bị đe doạ bởi việc sử dụng quá mức để mua bán, việc đưa những loài này và có thể toàn bộ giống trong những phụ bản CITES phải được xem xét. Khảo nghiệm thêm về việc gia tăng nhân tạo sản xuất trầm kỳ nam phải cũng được đưa vào kế hoạch để quản lý bền vững những loài này.

Sự hợp tác giữa những người giữ tiền cá cược bị ảnh hưởng bởi sự bảo tồn trầm kỳ nam, thu hoạch và mua bán là điều cần thiết nếu những cố gắng trên thành công trong việc đảm bảo tương lai cả hai loài Aquilaria và trầm kỳ nam chúng tạo ra. Một cuộc hội nghị để cung cấp một cơ hội với những người giữ tiền cá cược để chia sẻ thông tin và kinh nghiệm có thể là một bước đầu quan trọng trong việc thúc đẩy hợp tác trên.

Chu Huu Tin 12-04-2005

 Agarwood, eaglewood, gaharu, aloeswood - these are just a few of the names for the resinous, fragrant and highly valuable heartwood produced by Aquilaria malaccensis and other species of the Indomalesian tree genus Aquilaria. The wealth of names for this dark and heavy wood (its Chinese name literally means ‘wood that sinks’) reflects its widespread and varied use over thousands of years. Agarwood’s use as a medicinal product has been recorded in the Sahih Muslim, which dates back to approximately the eighth century, and in the Ayurvedic medicinal text the Susruta Samhita. Its use as a perfume has been recorded in the Old Testament. These and other uses continue today. Agarwood is used in Ayurvedic, Tibetan and traditional East Asian medical practices. Both agarwood oil and incense are used for their fragrant properties, notably in the Middle East. Agarwood incense is used in religious ceremonies by Buddhists, Hindus and Muslims, while a revival of the ‘Koh doh’ incense ceremony in Japan has rekindled interest in agarwood in that country. In Taiwan, agarwood is an aromatic ingredient in Chu-yeh Ching and Vo Ka Py wine. Although less common, agarwood may also be carved into sculptures, beads and boxes, these sometimes also being used for religious purposes.

Accounts of international trade in agarwood date back as early as the thirteenth century, India being one of the earliest sources of agarwood for foreign markets. Agarwood is currently traded in large quantities. Over 700 t of agarwood from Aquilaria malaccensis were reported in international trade in 1997. Approximately 20 countries were reported in available trade data as exporting and re-exporting agarwood from 1993-1998, with exports from Indonesia and Malaysia taking the lead. Although overall trade volumes may appear small in ‘timber trade’ terms, they are not small in monetary terms. Agarwood chips and segments may sell for several hundred to several thousand US dollars per kilogramme. The price of oil distilled from agarwood is generally between five and ten thousand US dollars per kilogramme, but can be significantly more for agarwood oil of exceptionally high quality.

Unfortunately, the demand for agarwood currently far exceeds the available supply, which is naturally restricted owing to the nature of its formation - agarwood is only found in a small percentage of Aquilaria trees of those species known to produce it. Although research into the origins of agarwood are ongoing, it appears that the fragrant resin that permeates the heartwood of some Aquilaria trees is produced as a response to wounding and/or a fungal infection. It is this resinous wood, or ‘agarwood’, that is sought, the non-impregnated wood being considered too soft to be useful for construction. Agarwood is harvested by felling and then splitting trees open. External signs of the presence of agarwood are not always obvious. As a result, Aquilaria trees are often cut down indiscriminately in the search for those containing agarwood. The high value of agarwood products is also stimulating illegal harvest and trade in several range countries.

Populations of eight Aquilaria species have already declined to the point where they are considered threatened according to IUCN Red List Categories. Of these, six species are considered at risk from overexploitation for agarwood.

In view of evidence of unsustainable harvest and trade, inter-governmental action has been taken to bring the international trade in one of these species, Aquilaria malaccensis, within sustainable levels. A. malaccensis was listed in Appendix II of the Convention on International Trade in Endangered Species of Wild Fauna and Flora (CITES) with effect from February 1995. This listing obliges all CITES member countries exporting or re-exporting A. malaccensis parts and derivatives (e.g. wood, chips, oil) to issue CITES documents for those shipments exported. In the case of exports from range States, the Convention stipulates that such permits should only be issued once the exporting government has confirmed that the agarwood to be exported was obtained both legally and in a manner not detrimental to the survival of the species.

The CITES Plants Committee considered it a priority to review the implementation of the CITES listing for Aquilaria malaccensis during the 1998-2000 triennium. TRAFFIC was contracted by the CITES Secretariat to undertake such a review in 1998. TRAFFIC’s research initially focused specifically on CITES implementation. However, as several different Aquilaria species are in trade and agarwood is extremely difficult to identify to the species level, TRAFFIC’s research was broadened to encompass a more general review of agarwood use and trade. Information was gathered through interviews with government authorities, other agarwood researchers and traders; compilation and analysis of CITES and Customs trade data; and a review of available legislation and literature. Market surveys and visits to harvest sites and processing centres were undertaken in several countries.

The results of TRAFFIC’s research are reported in the TRAFFIC Network report Heart of the Matter: Agarwood Use and Trade and CITES Implementation for Aquilaria malaccensis1. Some of the key findings of this report are summarized below.

Agarwood trade and trade controls for Aquilaria malaccensis

The international trade in agarwood involves wood, wood chips, powder, oil, and, although not identified in available trade data, almost certainly finished products such as perfumes, incense and medicines. The classification (grading) of agarwood, and therefore its value, depends not on the species involved, but on a complex set of factors related to the size, resin content, fragrance, and colour of agarwood offered for sale and, in the case of oil, to its purity. The country of origin is also an important factor that determines agarwood’s value.

Based on available trade data, Indonesia and Malaysia appear to be the main sources of agarwood (from all species) in international trade. CITES-reported exports of A. malaccensis from Indonesia topped 920 t from 1995 to 1997. These exports were likely to have included other Aquilaria species in addition to A. malaccensis. Over 340 t of A. malaccensis were reported as exported from Peninsular Malaysia during the same period. CITES annual report data for exports from Sabah and Sarawak were not available at the time of writing. However, according to information received from Sarawak’s CITES Management Authority, nearly 530 t of A. malaccensis were exported from Sarawak in 1998 alone. As with Indonesia, reported exports from Malaysia are likely to have included species in addition to A. malaccensis. Vietnam is also an important source of agarwood in trade, with Taiwan’s Customs data showing the import of over 500 t of agarwood from Vietnam from 1993 to 1998. Vietnam is not believed to be a range country for A. malaccensis, and it therefore seems likely that these shipments involved other species, e.g. A. crassna. Both Cambodia and Thailand are reported to have exported over 300 t of agarwood to Taiwan from 1993 to 1998; only the latter is a range State for A. malaccensis. Further research is required to document the role in the trade of Lao PDR and Myanmar, which have also been identified as agarwood source countries.

Most of the agarwood in international trade is destined for consumers in the Far and Middle East, with key final export destinations from 1995 to 1997 including Saudi Arabia, the United Arab Emirates, Hong Kong and Taiwan. Few import data are available, however, with most consumer countries failing to report A. malaccensis imports in CITES annual report data. Much of what is known regarding end destinations comes from exports reported by Indonesia and Malaysia, and imports and re-exports reported by Singapore. The latter country plays an extremely important role in the trade, importing agarwood originating from south and south-east Asia, of which almost certainly the vast majority is re-exported, some in a more highly processed form, e.g. oil. Singapore reported the re-export of almost 800 t of A. malaccensis from 1995 to 1997, approximately 70% of the amount of agarwood reported as exported to Singapore by Indonesia and Peninsular Malaysia during this same period (1113 t).

Once a major supplier of agarwood to international markets, India now acts primarily as a processing centre for agarwood from other range States, with natural stocks largely depleted by overexploitation.

All of the Aquilaria range States for which information was collected for this study have enacted some form of harvest and/or trade controls. The Governments of Indonesia Peninsular Malaysia and Sarawak (but not Sabah) require that A. malaccensis exporters obtain CITES export permits. However, it does not appear that adequate ‘non-detriment findings’ required by the Convention are made prior to issuance of these permits. Information on the status of the species in the wild is generally scarce, limiting these governments’ ability to determine whether exports are being maintained within sustainable levels.

Efforts to adhere to CITES requirements are further hindered by difficulties in identifying the species in trade. Visual identification of wood to the species level is difficult and beyond the capacity of most enforcement personnel. Identification of products such as oil would seem to be impossible without the use of laboratory techniques. As a result, enforcement authorities in Indonesia and Malaysia appear not to differentiate between agarwood from A. malaccensis and that from other Aquilaria species in trade.

Illegal harvests and trade further undermine efforts to manage the exploitation of Aquilaria species. There are reports of illegal agarwood harvest and/or trade in India, Indonesia, Lao PDR, Malaysia, Myanmar, Papua New Guinea and Vietnam. Illegal harvests from protected areas have been reported in Indonesia, for example, and from government agarwood plantations in India.

With the prospect of continued demand in the face of declining supplies, projects are underway in several countries to increase agarwood production via cultivation of Aquilaria species (e.g. in India, Indonesia, Vietnam) and through seeking to artificially induce Aquilaria trees to produce agarwood (e.g. in Indonesia, Vietnam). In general, such efforts do not yet appear to have succeeded in producing agarwood in commercial quantities sufficient to offset demand for wild stock. However, agarwood is being produced by A. malaccensis plantations in India and a programme to induce agarwood production in cultivated Aquilaria trees in Vietnam is reported to have succeeded on an experimental basis.

As noted above, six Aquilaria species are already considered threatened by overexploitation. Unless further actions are taken to control agarwood harvests and trade, it seems likely that wild populations of A. malaccensis and other agarwood-producing species will continue to decline. The negative impacts of such declines will be felt not only in terms of biodiversity loss but also in terms of the reduced availability of what is clearly a highly valued and valuable forest resource.

Action is urgently required on a number of fronts to reduce the current patterns of overharvest and illegal trade. Much more needs to be known regarding the status and biology of those species in trade, especially in countries known to be exporting large volumes of agarwood, e.g. Cambodia, Indonesia, Malaysia, Thailand and Vietnam. Increased research effort in these and other range countries should be given high priority. More needs to be known regarding the flow of benefits from agarwood harvests and trade in order to increase the opportunities and incentives for better management of harvests and trade. More effective harvest and trade controls, including improved CITES implementation and better tools for the identification of species in trade are also required. Specific attention should be paid to the making of non-detriment findings for A. malaccensis in Indonesia and Malaysia and identification of the species in trade from these and other A. malaccensis range countries, such as Thailand. Given that numerous other Aquilaria species are also threatened by overexploitation for trade, the inclusion of these species and possibly the entire genus in the CITES appendices should be considered. Further study of the potential for artificially increasing agarwood production should also be incorporated into plans for the sustainable management of these species.

Co-operation among the stakeholders affected by Aquilaria conservation, harvest and trade is required if such efforts are to be successful in ensuring the future of both Aquilaria species and the agarwood they produce. A workshop to provide an opportunity for stakeholders to share information and experience would be an important first step in promoting such co-operation.

The report summarised here reflects one aspect of TRAFFIC's global programme to research the trade in medicinal plants and possible threats to biodiversity and healthcare posed by unsustainable harvest and trade. Partnerships with others concerned with medicinal plant use and conservation - including governments, healthcare providers and associations, the pharmaceutical and herbal products industries and non-governmental organizations - is critical to effectively addressing this issue. If you are interested in learning more about TRAFFIC's work on medicinal plants and possibly in co-operating in seeking solutions to unsustainable harvest and trade, contact your local TRAFFIC office or TRAFFIC International, which co-ordinates the worldwide TRAFFIC Network.

Trở về Trang Chính