Ngày 27 tháng 8, 2006 vừa qua, lão bà Maria Esther de Capovilla, người cao niên nhất thế giới đã qua đời tại thành phố Guayaquil, bên nước Ecuador, thọ 116 tuổi. Cụ bà từ trần tại bệnh viện sau khi được đưa vào đây vì bị cảm rồi xưng cuống phổi. Lễ an táng lão bà cao niên nhất thế giới đã diễn ra một cách đơn giản. Thi thể cụ được chôn trong một những ngôi mộ nằm trong nhà mồ của gia đình họ Capovilla.

            Lão bà Capovilla chào đời ngày 14 tháng Chín năm 1889, tức là cùng năm với danh hề điện ảnh lừng danh thế giới Charlie Chaplin và lãnh tụ Đức Quốc Xã Adolf Hitler.

Truy theo gia phả dòng họ, lão bà Capovilla của chúng ta thuộc dòng dõi qúy tộc Tây Ban Nha. Lão bà xuất thân từ một gia đình giàu có tại Ecuador. Thân phụ của cụ là đại tá trong quân đội Ecuador. Khi còn trẻ, lão bà thích thêu thùa, vẽ tranh, chơi dương cầm và khiêu vũ theo điệu nhạc valse. Cụ cũng thường đến thăm một đồn điền ở gần nhà, nơi cụ thường uống sữa bò và sữa lừa tươi.   

Trong khi trận đệ nhất thế chiến đang diễn ra (1914 - 1918) thì cô Maria Esther kết hôn với một thủy thủ người Áo khi ông này đến thăm Ecuador. Lúc đó là năm 1917 và cô Maria Esther ở tuổi 28. Người thủy thủ này không phải là người ăn đời ở kiếp với Maria Esther, và sau đó cô đã kết hôn với ông Antonio Capovilla. Từ đó, cô mang tên Maria Esther de Capovilla. Khi lão bà Capovilla từ trần, cụ còn 2 người con gái là bà Hilda (81 tuổi), bà Irma (79 tuổi) và một người con trai là ông Anibal (78 tuổi) cùng với 12 người cháu và 20 người chắt. Lão bà trở thành gáo phụ khi cụ ông Antonio Capovilla qua đời năm 1949.

Khi còn sinh tiền, lão bà Capovilla luôn luôn ăn ngày ba bữa, không bao giờ hút thuốc hay uống rượu mạnh. Thứ rượu duy nhất mà cụ uống là rượu vang ,và mỗi ngày cụ chỉ uống một ly nhỏ vào bữa ăn trưa. Trong 20 năm cuối của đời mình, lão bà sống với vợ chồng người con gái lớn của mình là bà Hilda (81 tuổi). Theo lời bà Hilda thì cho tới gần đây sức khỏe của lão bà còn tốt lắm, ngày nào cũng dùng cơm với cả gia đình, thích ăn thịt gà vào bữa trưa, thích xem tivi và đọc các hàng tít lớn trên nhật báo. Cụ Capovilla nhà ta là người rất mộ đạo, vì thế, thứ sáu nào cụ cũng rước mình Thánh Chúa. Chỉ có một lần lão bà làm cho cả nhà hoảng và sợ cụ sẽ bỏ con cháu để về nước Chúa. Đó là hồi sau khi gia đình vừa mở tiệc ăn mừng sinh nhật thứ 100 của cụ xong, thì đột nhiên cụ bị đau dạ dày nặng đến độ nằm liệt giường. Thế nhưng, sau đó lão bà nhà ta lần lần bình phục, khỏe mạnh trở lại.

Gia đình cho biết khoảng một tuần trước khi qua đời, lão bà Capovilla bị cảm nhẹ. Sau đó, khi thấy cụ bị yếu nhiều, gia đình đưa cụ vào bệnh viện của thành phố duyên hải Guayaquil như đã nói ở trên. Tại đây, bác sĩ cho biết cụ bị xưng cuống phổi. Hai ngày sau, cụ qua đời một cách thanh thản, nhẹ nhàng.

Đối với người trong nhà, việc lão bà Capovilla từ trần có phần đột ngột, vì chỉ trước đó một tuần, cụ vẫn sinh hoạt bình thường, và các con, cháu, chắt của cụ đang tính toán, lên kế hoạch cho việc mừng lễ sinh nhật thứ 117 của cụ.

Trước khi lão bà Capovilla qua đời, cụ được chính thức công nhận là người cao niên nhất thế giới theo cuốn sách liệt kê các kỷ lục trên thế giới là cuốn Guinness World Records.

Theo ông Robert Young, Tham Vấn Viên cao cấp của tổ chức biên soạn cuốn Kỷ Lục Thế Giới này, thì sự kiện lão bà Capovilla được coi là người cao niên nhất thế giới trước khi cụ qua đời là điều chính xác một trăm phần dầu vì gia đình cụ đã xuất trình rất nhiều giấy tờ chứng minh được số tuổi thật của cụ. Chẳng những gia đình lão bà còn giữ được giấy rửa tội của cụ ,2 cái giấy hôn thú của cụ, giấy căn cước của cụ, tất cả giấy khai sinh của các con của cụ, mà còn xuất trình cho cơ quan biên soạn cuốn Kỷ Lục Thế Giới xem các giấy tờ do qúy vị bác sĩ cấp cho cụ từ hồi nhỏ. Ông Young nhắc cho mọi người biết là với số tuổi 116 của cụ, thì khi chiếc tàu Titanic chìm, lão bà Capovilla ở vào tuổi 22; và khi các khoa học gia khám phá ra hành tinh Pluto, thì cụ bà nhà ta được 41 tuổi đời.

Như Lẩm Cẩm đã trình qúy vị ở trên, khi qui tiên lão bà Capovilla được 116 tuổi; như vậy câu hỏi qúy vị có thể đặt ra là phải chăng cụ là người cao tuổi nhất khi từ trần dụa trên những tài liệu về các kỷ lục thế giới mà tổ chức biên soạn cuốn Kỷ Lục Thế Giới đã sưu tầm được?

Xin thưa câu trả lời là không.

Lý do: theo tài liệu của tổ chức biên soạn cuốn Kỷ Lục Thế Giới, thì người cao niên nhất từ trần từ trước tới giờ là lão bà Jeanne Louise Calment. Số tuổi thọ của lão bà Calment (cũng được tổ chức biên soạn cuốn Kỷ Lục Thế Giới xác nhận là tuổi thật vì có nhiều giấy tờ chứng minh) là 122 năm và 164 ngày! Cụ bà Calment chào đời tại nước Pháp vào ngày 21 tháng Hai năm 1875 và qua đời ngày mồng 4 tháng Tám năm 1997.

Trở lại chuyện bây giờ lão bà Capovilla đã qui tiên rồi, vậy thì ai là người cao niên nhất thế giới hiện nay?

Xin thưa vị đó là lão bà Elizabeth Bolden, người xứ Cờ Hoa, hiện cư ngụ tại thành phố Memphis. Tuổi hạc của cụ là 116. Lão bà Bolden cũng 116 tuổi, nghiã là cùng tuổi với nguyên lão bà Capovilla, nhưng cụ Bolden chào đời sau cụ Capovilla 11 tháng.

Trong tương lai gần đây, tổ chức biên soạn cuốn Kỷ Lục Thế Giới sẽ chính thức tấn phong danh vị “Người Cao Niên Nhất Thế Giới” cho lão bà Elizabeth Bolden, ngoại trừ trường hợp từ nay tới đó tổ chức này bất ngờ khám phá được là có một vị cao niên nào đó có tuổi trời còn cao hơn cả số tuổi hạc của cụ bà Bolden. Niên tuế ấy, dĩ nhiên, phải được chứng minh bằng giấy tờ đàng hoàng. Chắc qúy vị cũng đồng ý với Lẩm Cẩm là chuyện ni khó thể xảy ra.

Chiếm ngôi vị thứ hai sau lão bà Elizabeth Bolden, nghiã là người được công nhận là cao niên thứ nhì trên thế giới hiện nay, là cụ Emiliano Mercado Del Toro ở Puerto Rico. Cụ Del Toro nhà ta chỉ thua cụ bà Bolden vỏn vẹn có một niên, tức là năm nay cụ được 115 tuổi vàng.

Nói riêng về miền đất lạnh tình nồng Canada, nơi Lẩm Cẩm ăn dầm nằm dề trên hai mươi mấy niên qua, qúy vị có thể thắc mắc không biết ai là người cao tuổi trời nhất khi rũ áo từ giã cõi đời này để đi sang thế giới bên kia, và vị ấy bao nhiêu tuổi hạc khi từ trần, cũng như từ trần vào năm nào?

Lẩm Cẩm xin thưa:

-         Người Ca-na-điên cao tuổi trời nhất khi từ trần cũng là một lão bà;

-         Đó là lão bà Zelda Viola McCague, khi còn sinh tiền cư ngụ tại một thành phố nhỏ mang tên Beeton trong tỉnh bang Ontario;

-         Lão bà McCague qua đời ngày mồng 6 tháng Tám năm 2001;

-         Khi về nước Chúa, cụ McCague thọ 113 tuổi; và

-         Trong gia đình cụ McCague có nhiều người sống trên trăm tuổi. Ngoài cụ bà McCague, người ta thấy còn có em trai của cụ là lão ông Eugene sống tới 104 tuổi, và em gái của cụ là lão bà Lucianna thọ tới 105 tuổi. Chính vì lý do này mà vào năm 1992, khi cả ba chị em cụ Zelda Viola McCague còn sinh tiền, cuốn Kỷ Lục Thế Giới đã công nhận gia đình lão bà McCague là gia đình có nhiều người sống trên trăm tuổi nhất thế giới vào lúc đó.

Đọc đến đây, nếu muốn thắc mắc thêm, qúy vị có thể hỏi: vị cao niên thứ nhì khi qua đời tại Canada là ai?

            Xin thưa đó là cụ Alma Fountaine-Beaudoin, trước đây là cư dân của thành phố St. Pierre-Les-Becquets trong tỉnh bang Quebec. Khi qua đời, cụ Fountaine-Beaudoin nhà ta thọ 108 tuổi.

            Theo thống kê của chính phủ liên bang Canada thì điều đáng được gọi là tin mừng, tiếng Anh tiếng u kêu là “good news”, là số bà con nhân dân Ca-na-điên thọ trên trăm tuổi ngày càng nhiều; và cái bị coi là tin không lấy gì làm vui cho lắm, tiếng Anh tiếng u kêu là “bad news”, là số qúy lão bà có tuổi trời từ 100 trở lên nhiều hơn số lão ông cùng loại quá cỡ!

            Thú thật với qúy độc giả thân mến, Lẩm Cẩm chẳng hiểu vì răng mà số lão bà sống từ 100 niên trở lên tại Canada cao hơn số lão ông cùng loại tới gần 80%!

Để “Nói có sách, mách có chứng”, Lẩm Cẩm xin trích dẫn nguyên văn những số liệu từ cuộc thống kê toàn quốc do chính phủ liên Canada bang thực hiện năm 2001 như sau:

Trong tổng số 3,795 vị được ghi nhận là có tuổi đời từ 100 trở lên trên khắp nẻo đường đất nước trong niên 2001, thì có tới 3,055 vị là lão bà! Làm một con toán trừ đơn giản mà con nít cũng làm được, Lẩm Cẩm biết ngay rằng tổng cộng chỉ có 740 vị thuộc giới mày râu thọ từ tuổi 100 trở lên mà thôi!

Lẩm Cẩm xin thưa thêm cùng qúy vị một tí nữa là trong tổng số 3,795 lão nhân có tuổi đời từ 100 trở lên tại Canada, thì tỉnh bang có nhiều lão nhân nhất là Ontario với 36%, thứ nhì là tỉnh bang Quebec với 21% và thứ ba là tỉnh bang British Columbia nằm trên bờ biển Thái Bình Dương bên phía Tây với 14%.

Chẳng phải sự kiện số các cụ bà sống từ 100 tuổi trở lên nhiều hơn bên phía các cụ ông chỉ xảy ra tại miền đất lạnh tình nồng Canada mà thôi, mà nó còn diễn ra cùng khắp năm châu, qúy vị ơi! Lẩm Cẩm được kể cho nghe là nói chung trên thế giới, số lão bà chiếm tới 85% tổng số qúy vị đạt được số tuổi trời từ 100 trở lên!

Từ Canada, ghé mắt nhìn xuống phía nam, người ta ghi nhận tại xứ Cờ Hoa hiện có khoảng 58,684 vị có tuổi thọ từ 100 trở lên. Con số này xuất hiện trong tài liệu thống kê mà chính phủ liên bang Mỹ mang trình làng hồi niên 2002.

Nhìn qua bên quê hương Anh Quốc của nữ hoàng Ê-li-da-bét vô vàn kính yêu, người ta thấy hiện có hơn 6,000 thần dân của nữ hoàng có tuổi đời từ 100 trở lên.

Nhìn sang Á châu, chính phủ xứ Mặt Trời Mọc cho biết là tính tới tháng Chín năm 2003, tại Nhật Bổn có tới hơn 10 ngàn vị có tuổi hạc tối thiểu từ 100 trở lên. Con số này được trích từ tài liệu thống kê chính thức của nhà cầm quyền Nhật.

Nói chung, bà con ta thấy:

-         Số người đạt được tuổi thọ cao ngày càng tăng trên thế giới;

-         Các cụ ông chắc chắn phải chào thua xa lắc xa lơ qúy cụ bà trong việc sống lâu trăm tuổi;

-         Dù y khoa đã có những bước tiến vượt bực, cho tới bây giờ, giới y tế vẫn chưa tìm ra được phương thuốc trường sinh cho tất cả mọi người.        

Trở về Trang Chính