|
Hắn
và vợ, tay bồng tay dắt 2 đứa con còn nhỏ, lặng lẽ, bùi ngùi
bước ra khỏi nhà cha mẹ, nơi mà hai vợ chồng hắn tá túc từ hơn
một năm nay tại Saigon. Đồ đạc chỉ vỏn vẹn có 2 cái xách tay
nhỏ, đựng một vài bộ quần áo cũ và một ít thức ăn khô. Đó là
ngày 23 tháng 3 năm 1980. Hắn vừa tròn được 37 tuổi. Trời còn
tối om khoảng 3-4 giờ sáng. Trong nhà, ngoài một cô em vợ ra thì
không còn ai hay biết gì hết. Hắn dặn cô em nhờ nói lại với Pa
Má là Anh Chị cần phải về Cầnthơ gấp để xin lại căn nhà bị tịch
thu một năm trước đó vì đã đi không lọt và bị bắt...
Đây là
lần thứ ba mà hắn liều mạng lôi vợ con mạo hiểm theo hắn. Chợt
một ý nghĩ lóe lên trong đầu hắn, coi chừng “nhứt quá tam” hay “jamais
deux sans trois” làm hắn cũng ngài ngại...Lần đầu năm 78,
xuống cá nhỏ ngay tại bến Ninh Kiều Cầnthơ nhưng chuyến
đi bị gài bẫy từ đầu nên khi vừa leo qua cá lớn đậu ngay
vàm Cầnthơ thì công an đã chờ sẵn trong ghe đón tiếp nồng hậu
không sót một mống, chẳng khác nào cá vào rọ. Hắn và vợ con bị
nhốt hết 2 ngày ở Chấp Pháp Cầnthơ nằm gần mé sông, xế khỏi Trại
Nhập Ngũ số 4 cũ, một quãng trên đường vô Cái Răng. Qua ngày hôm
sau, một diễn biến thật bất ngờ xảy ra như một giấc chiêm bao:
hắn và vợ con được thả ra. Đây là một cái bất ngờ tuyệt điệu
chẳng khác nào cá mắc cạn được đem thả trở lại xuống nước. Khỏi
phải nói hai vợ chồng hắn đều mừng hết lớn. Tưởng đâu là cuộc
đời mình đã bị tiêu tùng rồi, nhưng có lẽ nhờ phước đức ông bà
để lại hay nhờ có số may mắn gì đó mà gia đình hắn được ban lãnh
đạo Đại Học vận động với bên công an thành phố Cầnthơ để thả gia
đình hắn ra thật sớm và phải về làm tờ…tự kiểm. Thời điểm đó
phong trào vượt biên nở rộ khắp miền Nam. Đặc biệt là đa số giới
trí thức cũ, đều bằng mọi giá tìm cách bỏ đi. Anh nào không đi
thì bị thiên hạ mỉa mai và liệt vào nhóm trí thức 3N tức
là hoặc nghèo, hoặc nhát hay hoặc ngu?! Chất xám thất thoát
nhiều khiến nhà nước cộng sản phải cấp bách đề ra chính sách o
bế giới trí thức cũ để khuyến dụ họ ở lại phục vụ đất
nước...Chòm xóm không ai hay biết gì hết, nhà cửa vẫn còn nguyên
vẹn. Hú hồn hú vía!. Rồi hắn được cho đi làm việc trở lại
tại nhiệm sở cũ là trường Đại học Cầnthơ. Vợ hắn, dược sĩ
ngụy, thì cũng được gởi gắm đi làm tại một nhà thuốc Tây
quốc doanh nằm trên đường Nguyễn an Ninh ngay trong thị xã
Cầnthơ, dĩ nhiên là dưới quyền sai bảo của chị thủ trưởng dược
tá giải phóng. Nói là đi làm cho nó ngon vậy đó chớ thật sự ra
có làm gì đâu, mà cũng chẳng có ai dám giao cái gì đâu mà làm.
Hắn biết là hai vợ chồng hắn đang bị người ta theo dõi và canh
chừng gắt củ kiệu lắm. Tối ngày lo luây quây học tập chính trị,
họp tổ, rồi sau đó là lo ba cái vụ chầu chực để mua nhu yếu phẩm
theo giá chính thức cũng hết thời giờ rồi. Hắn rầu lắm và hết
còn biết tính sao nữa. Bế tắc hoàn toàn! Chỉ còn có một con
đường duy nhất là phải tìm cách binh nữa. Bằng cách nào?
Hắn cũng chưa biết được. Chỉ còn biết cầu xin và chờ phép lạ mà
thôi. Rồi một dịp may khác lại xuất hiện một năm sau tức năm
79…Xuống bãi tại Phong Điền. Ghe là một loại tam bản lớn không
có mui gì hết, ớn quá chừng nhưng lỡ rồi. Ghe được thả theo dòng
nước sông Hậu, tà tà hướng xuống Cà Mau để tìm đường ra biển.
Nhưng than ôi! Kỳ nầy lại bị tổ trát một lần nữa, xui xẻo hết cỡ
ngoài dự tính. Đúng là mưu sự tại nhân, nhưng thành sự tại
thiên. Một trạm kiểm soát trên sông Ông Đốc thình lình gọi ghe
tấp vào bờ để xét hỏi. Thế là bể! Cả ghe bị tóm. Hắn và tất cả
bạn đồng hành đều bị áp giải vô Rạch Rán Cà Mau. Trong chuyến đi
nầy, ngoài nhóm bạn bè của hắn trong Đại học Cầnthơ như Anh Chị
PL (hiện còn ở VN) còn có dược sĩ B. (hiện hành nghề ở San
José), anh dược sĩ C. và vợ cũng là dược sĩ D. ở Cầnthơ (không
biết bây giờ ở đâu và còn sống không?) và Trung tá y sĩ HNT.
(Quân y viện Phan thanh Giản Cầnthơ), bs T. hiện định cư ở
Houston...Một hai tuần sau thì gia đình bên vợ hắn ở Saigon mới
hay được hung tin là chuyến đi bị vướng. Tội nghiệp Ông Bà Ngoại
các cháu phải cực khổ tức tốc lặn lội từ Saigon xuống thị xã Cà
Mau, rồi từ đây đón đò máy đi cả buổi mới tới Rạch Rán để xin
lãnh 2 đứa nhỏ về nhà...Sau vài tuần bị nhốt thì vợ hắn cũng
được thả về trước, còn hắn thì bị giam thêm một thời gian nữa.
Ban ngày, họ bắt bọn hắn đi lội nước nhổ cỏ ngoài ruộng để cho
biết thế nào là lao động chân tay. Tối về láng, hắn và các bạn
tù bị xiềng một cẳng lại với nhau qua một thanh sắt dài khóa lại
ở một đầu phía ngoài cửa vào. Tiểu tiện phải “làm” trong lon
ngay tại chỗ, xong thì chuyền cho người nằm sát vách phía bên
trong, vạch tấm phên ra và hất đại xuống mương. Muỗi Cà Mau
nhiều không thể tưởng tượng được. Mới 4-5 giờ chiều là chúng bay
vo vo đen nghệch thấy mà phát sợ. Vướng lần thứ 2 nầy hắn nghĩ
rằng chắc phải bị kẹt lâu lắm chớ không mong gì về sớm được. Hắn
thuộc gia đình ngụy quyền mà, có ông già bị đưa đi tu nghiệp vô
thời hạn ngoài Hà Nam Ninh. Vợ hắn thuộc loại tư sản vì có nhà
thuốc Tây ở Saigon. Mặc dù đã bị kiểm kê ốp hết ráo hết trọi,
của thiên trả địa, nhưng gia đình hắn vẫn nằm trong diện không
được thiện cảm của chế độ đương thời cho lắm!. Lúc bị nhốt, tin
bên ngoài từ Cầnthơ cho biết là có vài người không đồng ý xin
cho hắn ra vì hắn thuộc loại quá ngoan cố hết thuốc chữa. Chắc
cũng không mấy sai. Người ta đã tha cho một lần rồi mà không
tởn. Hắn rầu thúi ruột đi. Tương lai mù mịt. Nhưng rồi hắn thầm
nghĩ, đây là một canh bạc, có lúc ăn thì cũng có lúc thua, đó là
lẽ thường tình ở đời mà thôi. Cũng may, sau khi bị nhốt gần hết
3 tháng thì cả nhóm được Thành Hội Trí Thức Yêu Nước Cần thơ cử
Anh ba T. xuống lãnh hết ra...Lần nầy thì mất hết tất cả. Te
tua. Lỡ leo lên lưng cọp rồi thì không thể xuống được!. Đúng là
cùi rồi nên không còn sợ lở nữa!. Nhà cửa của cải bị mất hết,
mất luôn cả hộ khẩu, nên gia đình hắn chẳng còn chỗ nào ở đành
phải về tá túc một cách bất hợp pháp nhà ông bà già vợ tại
Sàigòn. Vốn liếng, nữ trang và bao nhiêu cây dành dụm từ
bấy lâu nay đều được đem chụm hết trong 2 chuyến đi hụt vừa qua.
Láng túi sạch sẽ. Để kiếm sống qua ngày, vợ hắn phải nấu xôi,
pha cà phê bán ngay bên lề đường cạnh tiệm thuốc Tây cũ của mình
tại đường Bùi chu Saigon. Còn hoàn cảnh của vợ chồng người bạn
là dược sĩ C.&D. cũng bi đát lắm. Họ cũng mất nhà và mất cả nhà
thuốc CD ở đường Tự Đức Cầnthơ nên đành phải bắt buộc dẫn bầy
con về tá túc nhà bố mẹ ở Saigon. Để kiếm sống, anh chị C.&D.
làm bánh cam rồi mỗi ngày Anh C. từ nhà ở Sân Cộng Hòa cong lưng
hì hục đạp xe ra bỏ mối cho vợ chồng hắn bán tại quán cà phê lề
đường. Đây là tình nghĩa bạn bè lúc hoạn nạn...Và đó cũng là
hình ảnh của các dược sĩ dưới chế độ cũ một thời le lói hết sức,
nhưng lúc sa cơ thất thế thì cũng thê thảm không ai bằng! Lên
voi xuống chó là như thế đó!. Còn hắn thì chạy tới chạy lui phụ
giúp ba cái chuyện lặt vặt cho bà xã. Hắn xuống tinh thần mất
moral, chán chường thấy rõ, nhất là mỗi khi nghe tin có một
người bạn nào đó đã tới nơi yên ổn sướng quá. Hắn cảm thấy mình
là kẻ thua cuộc, lẻ loi và cô độc hết sức!. Có nhiều người khi
xưa là bạn, nay thấy hắn thì lại lơ lơ là là, có lẽ họ sợ bị
liên lụy đến bản thân chăng? Đời là thế!. C’est la vie!.
Và cũng vào thuở đó, người ta hô hào lao động vì lao động là
vinh quang nên phong trào tăng gia sản xuất bằng cách nuôi heo
rất phổ biến trong các thành phố. Bất cứ chỗ nào người ta cũng
có thể nuôi heo được hết. Heo và nguời ở chung với nhau.
Người ta nuôi heo ngay tại Saigon trong những căn nhà lầu, trong
một số villa sang trọng mà lúc đó đã đổi chủ, trong nhà
bếp, ngoài sân và thậm chí còn có người nuôi heo cả…trên sân
thượng nữa. Hắn chụp thời cơ nhảy ra làm nghề chích dạo và chữa
bệnh cho heo. Phần đông thân chủ của hắn là những người quyền
thế của chế độ mới. Họ cho xe lại đón hắn về nhà khám bệnh cho
heo, tiền bạc sòng phẳng! Hắn sống lây lất qua ngày để chờ thời.
Hắn cảm thấy tuyệt vọng trước một viễn ảnh đen tối không còn lối
thoát. Mỗi khi nhìn thấy ghe tàu đậu dưới sông là hắn thầm mơ
tưởng viễn vong và ước ao…phải chi..nầy, phải chi..nọ, v.v…Hắn
mơ, hắn ước, hắn cầu nguyện là có thể đưa gia đình đến một nơi
nào đó, sẵn sàng làm bất cứ công việc gì, miễn sao nơi đó hắn có
thể hít thở được không khí thật sự tự do mà thôi...Rồi
một hôm, có một anh bạn đến móc nối hắn vì biết hắn đã từng du
học nhiều năm tại Bangkok và nói được chút ít tiếng Thái, để làm
thông dịch khi cần.
…Ra đến bến xe xa cảng Miền Tây, hắn lấy vé chợ đen đi Cần thơ,
nơi chôn nhau cắt rún và cũng là nơi mà hắn có rất nhiều kỷ niệm
trong suốt 10 năm dạy học tại đó. Ngủ nhờ tại nhà người quen qua
đêm trong một tâm trạng hết sức phập phòng lo sợ bị phường khóm
xét hỏi bất tử. Trời vừa hừng sáng thì gia đình hắn lật đật ra
Bến Xe Mới ở lộ 19 Cần thơ thật sớm để lấy vé đi SócTrăng. Hắn
rất sợ phải chạm mặt bất ngờ với mấy em sinh viên hay người
quen thì coi như bể hết. Tại Sóc Trăng, hắn đổi xe dong tuốt
xuống Cà Mau. Tới thị xã Cà Mau khoảng 4-5 giờ chiều. Còn đang
đứng lớ ngớ ở bến xe chưa định hồn không biết phải làm gì bây
giờ, vừa hồi hợp lo sợ công an xét giấy đi đường và cũng vừa lo
lắng không biết người liên lạc có đến đúng hẹn hay không,
thì may thay hắn gặp được một hai người quen ở Cầnthơ. Họ cũng
đồng một cảnh ngộ như gia đình hắn vậy. Trong chuyến đi nầy có
cả nhạc sĩ PMC dẫn theo hai đứa con. Anh PMC và các cháu hiện
đang sống tại Montréal. Hắn cảm thấy hơi bớt lo đôi chút. Mướn
chiếu ngủ đỡ giữa trời ngay tại bến xe. Nằm trằn trọc, lăn qua
lăn lại suốt đêm, đầu óc thật căng thẳng, mãi đến 4 giờ sáng thì
có người đến ra dấu cho từng tốp nhỏ đi theo họ xuống bãi một
cách thật là lặng lẽ. Nối gót theo người dẫn đường đi một khoảng
xa ở phía trước, hắn lôi vợ con hấp tấp bước theo, xuyên qua
những con hẻm quanh co giữa các xóm nhà bình dân còn chìm đắm
trong đêm khuya tĩnh mịch. Trống ngực hắn đánh thình thịch liên
hồi. Hắn sợ tất cả: sợ gặp phải tổ dân phố, sợ công an, sợ người
lạ, sợ con nít và sợ luôn cả mấy con chó trong xóm. Tâm trạng
hắn lúc đó thật là phức tạp. Hắn vừa hồi hộp, vừa lo lắng, vừa
bùi ngùi đứt ruột vì phải xa lìa đất mẹ, nhưng đồng thời hắn
cũng cảm thấy vô cùng phấn khởi náo nức khi nghĩ đến mỗi bước đi
tới sẽ là những bước đưa gia đình hắn đến gần một chân trời mới
đầy tự do và hy vọng…Hắn niệm Phật thầm trong bụng. Rồi kìa,
Cá lớn đậu chình ình ngay tại bờ sông trước mắt. Đây là loại
ghe bầu để chở hàng trên sông, dài cỡ 12mét là cùng, có mui bịt
kín khoang và ở phía đàng sau là cabine nhô cao lên để
tài công lái. Hắn không nói ra nhưng trong bụng hơi lo vì không
biết loại ghe này đi biển có được không? Thôi thì đành chịu vậy,
vả lại đài radio tiên đoán tình hình thời tiết ở biển Đông và
vịnh Thái Lan khá tốt. Có người còn nói tháng ba bà già đi biển
vì biển rất êm vào mùa này. Mấy người tổ chức cho biết là họ đã
chuẩn bị kỹ lắm đừng có lo. Máy ghe là máy Yanmar loại
mới, 6 hay 7 blocs gì đó? Nói vậy thì nghe vậy chớ hắn
nào có biết ất giáp gì đâu. Tất cả mọi người đều bị ếm trong
khoang ghe, không được gây tiếng động. Mấy cháu bé đều bị cho
uống thuốc ngủ trước đó hết. Trong ghe, tất cả được chia nhau
ngồi chen chút dọc theo 2 bên vách. Mọi người đều im lặng. Trên
cabine thì chỉ có tài công và một “người hướng dẫn” địa
phương mà thôi. Tất cả có 69 người khách vừa lớn vừa nhỏ. Ghe mở
máy chạy bình bịch một cách thong thả xuôi theo giòng nước Sông
Ông Đốc đổ ra biển. Vĩnh biệt quê hương yêu dấu! Hai bên sông,
xóm làng khi ẩn khi hiện sau những rặng cây bần xanh tươi. Dưới
nước, ghe xuồng và tác ráng xuôi ngược không ngơi. Càng ra gần
cửa biển lòng sông càng mở rộng ra. Bà con trong ghe thì không
ai nói với ai lời nào cả, tinh thần mọi người đều rất ư là căng
thẳng vì chưa ra tới biển. Trời đã bắt đầu tối. Đến khoảng 11
giờ khuya, thình lình từ trong màn đêm lóe lên tia sáng chớp tắt
của ánh đèn Pile nào đó, rồi chẳng bao lâu không biết từ
đâu đến, một chiếc xuồng nhỏ cặp sát vào ghe, “người hướng dẫn”
từ cabine tuột xuống xuồng và biến mất trong đêm tối. Sắp
tới trạm biên phòng rồi, mọi người đều im lặng, ghe tắt máy tắt
hết đèn và thả trôi theo giòng nước. Mọi người đều nín thở im
lặng và cầu nguyện thầm trong bụng. Thật là đứng tim trong 25
phút dài bất tận. Qua khỏi trạm kiểm soát một đổi khá xa, máy
ghe được mở trở lại xả hết tốc lực về hướng cửa biển. Nhưng
không bao lâu thình lình ghe bị khựng lại, hình như đụng phải
vật gì ở dưới nước. Mọi người đều xanh mặt hồn vía lên mây. Có
1-2 anh em khỏe mạnh nhảy xuống nước để xem tình hình thế nào.
Trời ơi ghe bị vướng đáy rồi, xui ơi là xui. Biết làm sao bây
giờ?. Nhưng Trời cũng còn thương, lối 1 tiếng đồng hồ sau, nhờ
con nước lớn chiếc ghe tự nhiên xút ra khỏi đáy và tiếp tục vọt
ra biển với hy vọng có thể ra tới hải phận quốc tế trước khi
trời sáng tỏ. Láng cháng dám gặp đám tàu đánh cá quốc doanh thì
phiền phức lắm. Biển đây rồi, gió thổi ào ào, trời nước mênh
mông vô tận. Ghe nhảy sóng một cách chòng chành, lắc lư làm
nhiều người bắt đầu bị say sóng ói mửa tùm lum. Chạy theo hướng
nào đây? Nhiệm vụ này đã được phân công cho anh T. trung úy hải
quân, nhưng ra tới biển là anh ta bị say sóng như chết rồi nên
không giúp ích gì được hết. Té ra anh ta chỉ làm việc trong văn
phòng mà thôi chớ không có kinh nghiệm về hải hành gì hết. Có
bạn nóng mũi, văng tục Đ.M. đòi quăng anh ta xuống biển cho đỡ
tức. Nhưng rồi cũng bỏ qua thôi. Cái la bàn nhỏ xíu được lôi ra
để định hướng. Người bàn thế nầy, người nói thế kia, cãi cọ om
sòm. Cuối cùng thì nhắm hướng mặt trời lặng mà chạy cầu may. Đến
quá trưa, thình lình tiếng máy nổ khác thường, lạch cạch lạch
cạch rồi êm ru bà rù. Anh thợ máy bất đắc dĩ nhảy xuống tháo các
bộ phận máy ra, xem cái nầy, mò mẫm cái kia, mở ra lấp vào cả
tiếng đồng hồ, mồ hôi nhuể nhại, rồi thử quay máy cho chạy. Mọi
người đều nín thở. Một lần, hai lần, ba lần, bốn lần…Tất cả đều
im lặng chỉ có tiếng gió thổi ào ào bên ngoài ghe mà thôi. Vô
ích: máy hư rồi! Mọi người đều vô cùng thất vọng ra mặt. Trời
ơi! Làm sao đây Trời? Gió càng lúc càng thổi mạnh, trời bắt đầu
kéo mây đen kịt. Những con sóng to nối tiếp nhau đợt này đến đợt
khác, nhồi chiếc ghe lên xuống, lắc qua lắc lại như một cái hột
vịt vậy. Ai nấy cũng đều điếng hồn hết. Thế này thì cái chết cầm
chắc trong tay thôi. Cũng may là trên ghe có một chị đã từng đi
sông đi biển rồi nên có một chút kinh nghiệm. Chị ta hướng dẫn
các anh tài công bất đắc dĩ về cách bẻ càng lái để chặt
sóng. Trước tình thế thập tử nhứt sanh, hắn và một số anh em
trên ghe phải thay phiên nhau ra phía sau ghe ráng sức kềm cái
càng lái. Đây là một cái cán gỗ rất dài để điều khiển bánh lái.
Kềm nó cho đúng hướng rất nặng nề và rất khó khăn, vì sóng to và
gió quá mạnh. Những lúc ghe nghiên thì rất nguy hiểm, không khéo
là bị cái càng lái gạt té xuống biển như chơi. Nhiều lúc hắn
cũng xém bị hất xuống biển. Trời kéo mây thêm nữa, gió bắt đầu
nổi lên càng lúc càng mạnh hơn đẩy chiếc ghe đi rất nhanh, nhồi
lên hụp xuống, thật kinh hãi hết sức. Đàng xa hiện rõ dần dần
bóng dáng lờ mờ của một hòn núi mà có người cho biết đó là đảo
Thổ Châu, cách đảo Phú Quốc 100km về hướng nam. Tâm trạng của
anh em lúc đó thật phức tạp, mừng lo lẫn lộn vì nếu ghe tấp vào
đảo thì khỏi phải chết, nhưng lại phải bị đi tù mút chỉ cà tha.
Tự nhiên lối 1 giờ sau thì gió lại đổi hướng thổi bạt chiếc ghe
trở ra, đi mãi và đi mãi ra khơi...Thỉnh thoảng có những con cá
nược phóng theo 2 bên ghe như muốn lội đua cùng chiếc ghe khốn
khổ. Hắn cảm thấy mình bất lực hoàn toàn trước hoàn cảnh bi đát
nầy. Chỉ nằm chờ chết. Ôm vợ con vào lòng mà đầu óc thật ngổn
ngang trăm ngàn ý tưởng không mạch lạc. Hắn lâm râm niệm chú…Nam
mô Đại từ Đại bi cứu khổ cứu nạn, quảng đại linh
cảm Bạch Y Quan Thế Âm Bồ Tát...Trước cái chết gần kề mình
mới cảm nhận được giá trị của cái sống. Hắn nghĩ đến lúc ghe bị
lật úp chắc hãi hùng lắm. Hắn cảm thấy thật ân hận khi nhìn vợ
và 2 đứa con còn quá nhỏ tuổi. Không lẽ nghiệp quả của mình nặng
nề như thế nầy sao? Không lẽ số mình là số con rệp hay sao? Rồi
hắn nhớ lại lá số tử vi do một ông thầy ở Cầu Ông Lãnh lập cho
hắn hơn 15 năm về trước, lúc hắn vừa mới ra trường chưa có vợ
con gì hết. Lá số đâu có nói là hắn sẽ phải chết thảm như vầy
đâu. Hắn nhớ ông thầy có nói hắn có sao Thiên di nên sau nầy
phải ở xa nơi chôn nhau cắt rún gì đó, ngoài ra cung mạng và
cung phúc đức của hắn cũng khá tốt. Trước khi đi một ngày, vợ
chồng hắn cũng có lên chùa ở miệt Phú Nhuận để trước lễ Phật sau
là nhờ Thầy trụ trì xem coi có đi được hay không. Sau khi bấm
độn, Thầy nói: được! Nhớ tới đây, hắn lại lên tinh thần.
Hắn nghĩ chết sống đều do số mạng cả, lo làm chi cho mệt mất
công...Mọi người trên ghe đều kiệt sức, đói khát, ngủ gà ngủ
gật, chỉ chờ một phép lạ đến cứu mình mà thôi. Bao nhiêu tàu bè
nhấp nhô ở chân trời để rồi cũng rẽ sang hướng khác. Tối đến,
mỗi khi thấy ánh đèn đàng xa, thì bọn hắn đốt đuốc lên làm hiệu,
nhưng cũng chỉ toi công vô ích, thất vọng hoàn toàn. Rồi thì
chuyện gì sẽ đến thì nó phải đến. Qua ngày thứ ba, có một chiếc
tàu đánh cá Thái Lan xăm xăm tiến tới. Đây là loại tàu khá lớn
và có cả radar. Mọi người đều kinh hoàng và hồi hộp. Đàn
bà con gái lo tìm dầu mỡ bôi lên mặt lên mày cho nó thúi tha ghê
tởm. Tàu Thái xáp gần, trên bong lố nhố 5-7 tên có vẻ dữ dằn,
rồi thì tàu cặp vào sát ghe kêu một cái rầm. Ghe bị chòng chành
dữ dội và nứt một bên hông. Thật khiếp đảm không lường. Mọi
người trên ghe đều ngồi yên thinh thích và hồi hộp, im lặng chờ
đợi. Bọn Thái nhảy qua ghe, 4-5 tên cầm mã tấu, còn 1 tên thì
cầm súng lục. Nhờ biết chút ít tiếng Thái lúc đi du học mấy năm
ở Bangkok, nên hắn lãnh nhiệm vụ làm thông dịch và thương thuyết
với hải tặc. Lúc đầu tụi nó hơi giật mình không hiểu tại sao
trên ghe có người lại biết nói tiếng Thái. Hắn cắt nghĩa, hắn tả
oán hoàn cảnh bi đát và xin tụi nó giúp đỡ. Thằng cầm súng, có
lẽ là tên đầu đảng, chĩa con chó lửa vào đầu hắn và bắt
buộc hắn nói lại với tất cả là phải nộp hết vòng vàng tiền bạc,
bằng không thì tụi nó sẽ bụp một phát là đời hắn tiêu tùng luôn.
Hắn rất lạnh xương sống. Hắn năn nỉ hụt hơi thiếu điều lạy lục
tất cả mọi người trên ghe nên đưa hết tiền bạc ra để đổi lấy
mạng sống. Tụi nó lục lạo, tung bới tất cả đồ đạt, mò xét khắp
nơi, đổ bỏ cả thùng nước ngọt để tìm kiếm nữ trang cất dấu trong
đó. Cũng may là tụi nó không có làm hỗn với ai hết. Xong rồi thì
rút đi rất nhanh. Ghe bị vô nước, tuy chưa nhiều nhưng cũng phải
lo tát ra. Không bao lâu sau thì có một chiếc tàu đánh cá khác
lại đến để ăn mót. Có lẽ là bọn hải tặc dùng máy rađa thông báo
với nhau. Trước khi đi tụi sau nầy còn oái oăm bắt theo một cháu
bé 2-3 tuổi gì đó, không biết để làm gì khiến cha mẹ đứa trẻ quá
khiếp đảm kêu gào khóc la thảm thiết. Nhưng may thay, độ 1 giờ
sau thì tụi nó quày trở lại trả đứa nhỏ. Giữa trưa hôm đó thì
lại có một chiếc tàu đánh cá thứ ba đến, nhưng lạ thay, tụi nó
không xáp vô mà chỉ đậu ở ngoài xa cách ghe vài chục thước và ra
hiệu biểu mình qua. Một lần nữa, hắn lại xung phong lãnh nhiệm
vụ nầy. Nhảy xuống biển lội thiếu điều đứt thở hắn mới qua được
bên tàu Thái. Tụi nầy có vẻ hiền hơn mấy đám kia. Hắn trổ tài
ngoại giao nhờ họ giúp kéo ghe vào bờ. Tụi nó chịu nhưng đòi ăn
tiền. Hắn trở về ghe, bàn với mọi người và năn nỉ người nào còn
dấu được tiền bạc thì xin làm ơn làm phước bỏ ra chớ không thì
chết hết cả đám. Cuối cùng thì cũng gom góp được một số tiền đem
nạp cho tụi Thái. Bọn chúng suy nghĩ sao đó không biết, nhưng
cuối cùng cũng chịu. Chúng nhảy qua ghe quan sát tình hình một
lúc, xong bọn chúng hè nhau tháo cái máy ghe đem về tàu đánh cá
và ra lệnh cho tất cả mọi người phải leo qua tàu của chúng, chỉ
chừa lại 2 người ở lại để điều khiển chiếc ghe. Sau đó thì chúng
thả dây cột chặt chiếc ghe để tàu đánh cá kéo đi. Đến đây thì
mọi người đều thở phào, phấn khởi lên tinh thần thấy rõ.
Chúng
nấu cơm cho ăn. Thức ăn chính là món cá chiên, ăn ngon ơi là
ngon. Nước đá uống thả giàn, vì có cả hầm lận. Chúng nói chưa
vô bờ liền được vì còn phải đi kéo lưới thêm một ngày nữa. Muốn
sao thì mình đành phải chịu vậy. Tối đến, mưa trút xuống dữ dội
như thác nước, ai nấy đều ước loi ngoi như chuột và lạnh cóng
run cầm cập. Thằng nhỏ con trai 3 tuổi của hắn bắt đầu sốt nóng
và ho nhiều. Chắc là nó bị cảm nặng hay bị sưng phổi gì đó. Vợ
hắn đè nó ra lấy dầu cù là cạo gió, rồi sau đó hắn mò được trong
túi xách một hũ ampicilline, đem ra lụi cho thằng nhỏ mấy
phát nó mới bớt sốt...Giữa đêm có tiếng la thất thanh từ chiếc
ghe ở phía sau: Anh S. té dưới biển rồi. Mọi người đều hốt
hoảng. Hắn báo động cho bọn Thái hay liền. Tàu bớt máy và quay
ngược trở lại, rọi đèn pha rà tới rà lui khắp mặt biển. Sau một
hồi tìm kiếm thì thấy nạn nhân đang ngụp lặn dưới nước. Chúng
thả phao xuống và kéo anh ta lên. Khỏi phải nói người mừng nhất
là vợ con của anh ta. Qua đêm hôm sau khoảng 1-2 giờ khuya,
thình lình chúng ngưng tàu lại. Ai nấy đều nhốn nháo lên. Có
chuyện gì đây? Chúng kêu hắn lại và chỉ ở chân trời phía trước
có một đốm đỏ cỡ lớn hơn đầu điếu thuốc một chút, chớp tắt đều
đặn từng chập. Chúng bảo đó là ánh đèn của ngọn hải đăng nằm
trên một hòn đảo nhỏ không mấy xa bờ Thái Lan cho lắm. Chúng nói
là không thể kéo mình vô đất liền được vì sợ cảnh sát Thái bắt,
nên ra lệnh bắt buộc tất cả phải trở về ghe ngay lập tức. Ai nấy
đều nhao nhao lên quá sợ vì ghe đã bị bể rồi, lại nữa đất liền
còn xa quá, làm sao đây? Mọi người xúm nhau năn nỉ bọn chúng
bằng đủ các thứ ngôn ngữ để xin chúng kéo tiếp vào bờ. Vô ích.
Có hai ba chị dằn co khóc la dữ quá khiến chúng nổi dóa phải đè
khiên thải qua ghe. Khi mọi người trở về hết bên ghe, bọn Thái
liền chặt dây và rồ máy vọt mất trong đêm tối. Ghe tiếp tục trôi
chầm chậm theo sóng nước. Biển rất yên. Trời dần dần sáng tỏ.
Đàng xa, bóng dáng của một trái núi bắt đầu xuất hiện lờ mờ ở
chân trời phía trước, và càng lúc càng rõ nét thêm hơn. Hầu như
tất cả bọn đàn ông con trai đều kéo róc nhau lên ngồi trên mui
ghe, hồi hộp chờ đợi… Chầm chậm và chầm chậm chiếc ghe định mệnh
từ từ trôi về hướng núi... 10 giờ, rồi 11 giờ, trái núi lần lần
hiện ra rõ nét thêm, có thể nhìn thấy những đám rừng trên cao
chen lẫn những tảng đá to tướng xám xì xám xịt,...11 giờ ruỡi
mọi người hết sức hồi hộp. Còn khoảng 200 mét thì tới bờ. Rồi
100 mét… Rồi 50 mét… thình lình lườn ghe chạm đá ngầm kêu rồn
rột, chòng chành lắc qua lắc lại, nghiêng qua một bên và rồi
dừng hẳn lại. Hắn và các bạn cùng phóng xuống nước chỉ tới ngang
ngực mà thôi. Chân hắn vừa chạm đất thì…nước mắt hắn cũng tuôn
trào ra vì quá vui mừng và quá xúc động. Thế là thoát
chết!...Khi tất cả mọi người trên ghe đều vô được trong bãi cát,
hắn và vài người bạn mới đi vòng qua các đồi nhỏ, len lõi giữa
đám cây rừng hoang dã, theo đường mòn vòng qua phía bên kia núi.
Thình lình ngước lên vách núi ở đàng xa bọn hắn thấy có bóng
dáng một người đang đi lơn tơn. Hắn và mấy người bạn đều đồng
loạt la lên, ra dấu bằng cách quơ tay quơ chân tới tấp. Người đó
đã nhận thấy và đi chầm chậm về hướng của bọn hắn. Đó là một anh
lính Thái có nhiệm vụ gát trạm đèn pha trên đảo hoang nầy. Ngoài
ra không có nhà cửa của dân cư nào khác tại đây hết. Hắn bèn
trình bày sơ sơ hoàn cảnh cho anh ta biết. Anh ta lập tức trở về
đồn và điện vô đất liền. Anh cho biết đây là một đảo nhỏ của
Thái Lan nằm ngoài khơi, không mấy xa thành phố duyên hải
Rayong, 150km về phiá nam của của thủ đô Bangkok,Thái Lan. Thế
thì kể như thoát nạn rồi, nhưng để cho chắc ăn, tối hôm đó hắn
và vài người bạn lẻn xuống chiếc ghe và dùng búa đập phá cho
nước vào thêm trong hầm khoang để khỏi bị cưỡng bách kéo ra khơi
trở lại.
Sáng ra, một tàu cảnh sát Thái đến đón tất cả 69
người về sở cảnh sát Rayong để lấy lời khai và làm thủ tục nhập
cảnh. Chấm dứt một cuộc vượt sóng kinh hoàng...Ngủ
tại đây một đêm, hôm sau thì tất cả mọi người đều được đưa về
trại tỵ nạn Laem Sing. Đó là ngày 31 tháng 3 năm 1980.
Ngày 22 tháng 6 năm 1980, hắn cùng vợ và 2 đứa
con được bốc đi định cư tại Canada, xứ lạnh tình nồng, đất lành
chim đậu, cuộc đời trước mặt đổi thay và hắn vẫn tiếp tục đi…
Xin
cám ơn TRỜI PHẬT.
Thank you CANADA.
Montreal, tháng 4 năm 2007
Print this
site
Trở về Trang Chính
|
