Song song với sự thành công trong việc dùng tế bào da để thành lập tế bào gốc các khoa học gia đã bước thêm một bước nữa trong một công trình thử nghiệm tạo nên một sinh vật nhân tạo.

Theo Reuters, Những khoa học gia đã tạo được bản đồ Gen(gene) cho một đời sống nhân tạo. Họ đã phối hợp được toàn bộ hệ Gen(genome) của một sinh vật _Một vi trùng_ mà họ hy vọng rằng đây là bước tiến quan trọng để tạo nên một sinh mệnh nhân tạo.

Một nhóm chuyên viên của tổ chức thiện nguyện J. Craig Venter ở Maryland đã nghiên cứu công trình này nhiều năm và tạo được con Mycoplasma genitalium mà không phải qua một vật hay sinh vật nào nghĩa là từ con số không .

Con M. genitalium là một hệ Gen nhỏ nhất của bất cứ sinh vật nào có một đời sống thật sự. Nó có 485 Gen hoạt động. Vi khuẩn nhỏ hơn nó nhưng chúng không hoàn toàn được coi là sinh vật vì chúng không thể tự sao chép và lập lại. Vi trùng thì khác, chúng có khả năng này.

J. Craig Venter Institute via AP

Bức ảnh này do tổ chức J. Craig Venter chụp, chỉ cho chúng ta thấy rõ một phân tử đơn từ một con vi trùng Mycoplasma genitalium nhân tạo trong khoảng thời gian 0.6 giây. Những khoa học gia Hoa Kỳ đã bước một bước tiến quan trọng trong việc tạo nên một đời sống sinh vật nhân tạo chưa từng có, bằng cách tái tạo DNA của một vi

Craig Venter, sáng lập viên của tổ chức, trong một cuộc điện đàm ngắn đã tiết lộ: “Chúng tôi xem đây là bước thứ hai trong tiến trình ba bước của một cuộc thử nghiệm sinh vật nhân tạo đầu tiên”

“Toàn thể tiến trình này bắt đầu với 4 chai hoá chất”

M. genitalium có một cấu trúc hoàn toàn đơn giản. Tất cả DNA của nó được chứa trong một nhiễm sắc thể đơn. Những nhiễm sắc thể là những cấu trúc mang yếu tố di truyền và toàn thể mã số của nó được gọi là hệ Gen. Còn yếu tố di truyền khác được gọi là RNA là yếu tố cần thiết để chuyển đổi bản đồ Gen này thành một vật mà tế bào có thể dùng nó để chuyển vận.

Trong bài viết trên nhật báo Science, các nhà nghiên cứu đã nói, đầu tiên họ dùng vi trùng E. coli, kế đến là những tế bào gây men để sao chép những mảnh DNA và sắp xếp chúng vào một nhiễm sắc thể nhân tạo. Sau đó họ bỏ nhiễm sắc thể nhân tạo này vào một tế bào để xem nếu chúng có thể tạo ra nhiễm sắc thể giả để khích động tế bào này hay không.

Họ bắt đầu bằng cách dùng hoá chất tạo ra những mảnh DNA trong phòng thí nghiệm. Bước thứ nhất là kiến tạo 4 khối cấu trúc DNA đã làm nên mã số di truyền là: adenine, guanine, cytosine và thiamine hay viết tắt là A,G, C và T.

Tỷ như M. genitalium có thể gây ra những bệnh phong tình truyền nhiễm ở người nam và nữ. Trong trường hợp đó 4 mã số A,G, C, T này đã lập lại và tái tạo 580 ngàn lần, từng cặp một.

Cấu trúc DNA này không tạo được thành một dây dài vì nó quá dòn, dễ vỡ nên bị gãy ra từng mảnh nhỏ gọi là cassette.  Có những công việc chuyên môn như tạo ra các mảnh DNA được gọi là plasmid được giao cho các phòng thí nghiệm chuyên ngành chế tạo.

Venter nói rằng những nhiễm sắc thể này không thể sống ngoài phạm vi phòng thí nghiệm vì khi đó nó sẽ mất khả năng tạo tác cho nên nó không thể nhận bất cứ một sinh vật nào khác do một lỗi lầm vô ý gây ra.

Chương trình nghiên cứu này cũng phải trải qua sự duyệt xét, phê bình về phương diện đạo đức của một nhóm chuyên gia ở đại học Pennsylvania.

Venter hy vọng việc chế tạo các vi sinh vật nhân tạo này dần dần sẽ có thể dùng để sản xuất những nhiên liệu sinh học, làm sạch những chất thải có độc tố hay lấy ra được những chất độc carbon dioxide thặng dư trong không khí.

Tháng 6 năm 2007, nhóm chuyên gia này thông báo là họ đã kiểm soát được việc đổi chủng loại của một giống vi trùng có tên là Mycoplasma capricolum sang một loại khác là Mycoplasma mycoides, bằng cách thay thế hệ Gen của con này với một hệ Gen của con khác.

Venter thêm, ông những muốn dùng nhiễm sắc thể nhân tạo trong một dạng đơn giản để lừa một sinh vật bằng cách sắm vai giả dạng như một con khác.

Một câu hỏi khác được nêu ra- Mất bao nhiêu con số Gen tối thiểu cần thiết cho một sinh mệnh? Venter hy vọng có thể tạo được một giòng, hay một dây sinh vật từ con số không .

Ông nói ngắn gọn “Chúng tôi có cả hàng trăm Gen vì thế chúng tôi biết giết đi những tế bào nào có những cấu trúc không rõ ràng nghĩa là chúng tôi có lối để nhận biết Gen nào tuyệt đối cần thiết cho đời sống một sinh vật.”

Nguồn: Reuters

http://www.reuters.com/article/scienceNews/idUSN2425428220080125?feedType=RSS&feedName=scienceNews

Ý kiến, Phê bình xin gửi về: trinhthanhthuy@khoahoc.net

Trở về Trang Chính